L’edificio LFW

Poco dopo la fondazione dell’attuale facoltà di Scienze agrarie, le fu dato un edificio proprio, che subì diverse ristrutturazioni nel corso degli anni. Il LFW (Land- und Forstwirtschaftliches Institut, Westbau) è ancora oggi un gioiello, poiché gli autentici elementi stilistici degli architetti dell’epoca sono stati conservati nell’edificio e l’imponente atrio è un popolare luogo di incontro.

Dopo la sua fondazione nel 1871, anche la scuola superiore di agricoltura del Politecnico Federale di Zurigo aveva bisogno di spazio. Sulla superficie dell’ex ospedale, il nuovo edificio della «Eidgenössische Land- und Forstwirtschaftsschule» (Scuola federale di agricoltura e silvicoltura) fu eretto tra il 1872 e il 1874. Consisteva in un semplice cubo chiuso con un avancorpo centrale e un portale a colonne nello stile di un palazzo rinascimentale. Gli autori del piano erano gli ispettori edili statali Otto Weber e Johann Jakob Müller. Nel 1888, una serra, una casa per i finimenti e un capanno per gli attrezzi da giardinaggio furono aggiunti alla struttura.

Nel 1909, Gustav Gull fu il vincitore di un concorso per la ristrutturazione e la nuova costruzione dell’ampliamento del Politecnico federale, compresa la Scuola agraria e forestale. È stato professore di architettura al Politecnico di Zurigo e ha avuto un’influenza duratura sull’immagine architettonica di Zurigo.

L’edificio fu ricostruito tra il 1912 e il 1915, con pilastri, terrazze piantate sul tetto o giardini sperimentali e, all’interno, un atrio con un’imponente cupola di vetro circondata da gallerie a colonne. Nel complesso, l’intero edificio è stato esteso a est, nord e sud. Dopo 40 anni, ebbe luogo il successivo ampliamento, cioè l’aggiunta di un’estensione di due piani all’ala est. Tra il 1987 e il 1993 l’edificio LFW venne ricostruito di nuovo per soddisfare le esigenze moderne. Nel corso degli anni, il LFW ha ospitato una grande varietà di istituti che fanno parte delle scienze biologiche e che sono ora situati in tutto il PF.

Oggi, le scienze agrarie del PF non sono più divise in diversi istituti, ma hanno ancora la loro «base» al LFW, che ospita anche un certo numero di cattedre associate all’Istituto dagli Istituti di biologia integrativa e biologia molecolare delle piante.

Se si entra nel LFW oggi dalla Universitätstrasse, si passa attraverso un cancello in ferro battuto in un piazzale fiancheggiato da panchine di pietra. Attraverso il portale d’ingresso e alcuni gradini si entra in un basso vestibolo a colonne, dietro il quale si rivela l’alto atrio quadrato con i suoi tre piani e le ampie gallerie. Intorno alla galleria ci sono luoghi di lavoro e di relax, come le famose stalle LFW, dove si svolgono le famose «Donnstigsbiere» (birre del giovedì) degli studenti. Dietro le porte ci sono aule, uffici, laboratori e sale pratiche. Nel cortile c’è una mostra di preparati e modelli di animali. Allo stesso modo, quasi un po’ nascosto nel vestibolo, c’è una piccola fontana. Se si guarda attentamente, si trovano elementi artistici dentro e fuori, come i pannelli scolpiti in rilievo dallo scultore Adolf Meyer davanti all’entrata principale. Questi mostrano rappresentazioni allegoriche dell’agricoltura e della silvicoltura. Mentre le terrazze sul tetto una volta erano usate come giardini sperimentali, ora sono usate principalmente per le pause pranzo e le occasioni sociali.