Nuova crisi, nuova crescita?

Le crisi influenzano l’interesse per l’agricoltura. Questo è stato dimostrato in modo relativamente chiaro dall'incremento del numero di studenti e di studentesse durante la prima e la Seconda guerra mondiale. Negli ultimi 150 anni, la proporzione di studenti e studentesse internazionali è diminuita, con le donne che occupano sempre più spazio.

Nel 1871, cinque studenti intrapresero lo studio delle scienze agrarie, compresi due «stranieri» e nessuna donna. Durante i primi 15 anni, il numero di nuovi iscritti è rimasto a livelli simili, da cinque a otto studenti per anno. Fu solo dopo il 1890 che il numero di studenti nuovi all’anno aumentò a 15 e continuò a crescere costantemente.

Già nel 1873, la prima donna si iscrisse per studiare scienze agrarie, appena due anni dopo la fondazione del corso. Nel 1933, tuttavia, solo altre quattro donne si erano immatricolate. Solo dopo gli anni ʽ70 il tasso di donne iscritte aumentò lentamente ma costantemente. Dalla fine degli anni ʽ90, si avvicinò al 50%.

Un’altra tendenza è visibile tra gli studenti e le studentesse provenienti dall’estero. Nei primi anni dopo la sua fondazione, una media di sei studenti stranieri ha deciso di studiare scienze agrarie a Zurigo ogni anno. In altre parole, c’erano più stranieri che svizzeri in ogni anno accademico. Fino all’inizio degli anni ʽ70, il numero di studenti e studentesse provenienti dall’estero è rimasto al di sotto di 20, mentre il numero di studenti e studentesse svizzeri è aumentato costantemente. Nel 2020, erano 70 le persone che stavano svolgendo gli studi o un dottorato, ovvero circa il 17% del totale.

Un forte aumento del numero di studenti e studentesse è stato registrato durante le due guerre mondiali, seguito in ogni caso da un calo delle nuove iscrizioni alla fine dei tempi difficili a circa 20 studenti. Max Düggeli (Professore di Batteriologia agricola, 1925) spiega questo fenomeno con le difficoltà di ottenere cibo durante gli anni della guerra. Ha scritto a questo proposito: «Attraverso queste difficoltà [...] la grande importanza di un’agricoltura efficiente per il benessere dell’intera popolazione è stata ampiamente dimostrata, così, molti giovani che altrimenti difficilmente avrebbero scelto di studiare hanno sentito il bisogno di entrare a far parte della nostra divisione.»

Intorno al 1980, è stato raggiunto un massimo storico con iscrizioni annuali da 160 a 180 studenti. Gli studenti e le studentesse del primo anno risultavano ben distribuiti tra i due campi di studio, scienze agrarie e scienze dell’alimentazione, istituiti nel 1970.

Mentre il numero di studenti e delle studentesse di scienze dell’alimentazione è aumentato quasi continuamente da allora, da circa 30 nei primi anni fino a circa 70 oggigiorno, quello delle iscrizioni per le scienze agrarie ha nuovamente sperimentato un calo significativo da un picco di 150 studenti a soli 30 circa, dalla fine degli anni ʽ80 all’inizio del XXI secolo.

Dal 2010, il numero di nuove iscrizioni al corso di laurea è rimasto ad un livello di 70 studenti. Resta da vedere se la crisi climatica attirerà più studenti al LFW in futuro.