Tre piccoli scrigni nel LFW

Una collezione didattica di valore è stata conservata e dimenticata in un armadio nel LFW per molti anni. Solo per caso sono riapparsi i 130 vetrini colorati a mano dell’artista Josef Hanel. Mostrano motivi botanici con colori incredibilmente realistici e dettagli impressionanti.

Sabina Keller (staff e docente di Scienze delle erbe) era impegnata a digitalizzare una collezione didattica quando ha scoperto tre scatole di strani, ma bellissimi, piccoli dipinti su vetro in un armadio al piano C del LFW. Qualche anno dopo, lesse un articolo su una collezione di vetrini colorati a mano dell’artista Josef Hanel (1865–1940) che era stata scoperta nel seminterrato del museo botanico dell’Università di Zurigo. Si è ricordata del ritrovamento e in effetti: Nell’armadio ha trovato, come piccoli scrigni, tre scatole di legno piene di 130 vetrini dipinti a mano con l’abbreviazione I.H., come Josef Hanel etichettava le sue opere.

Ogni diapositiva è unica e il valore delle piccole opere d’arte è molto alto. La produzione di queste immagini a colori era un processo laborioso all’epoca. In una prima fase, venne scattata una fotografia in bianco e nero, poi venne fatta una stampa su vetro, che Josef Hanel ha colorato a mano in una fase finale.

La colorazione delle lastre di vetro, che sono solo 8–10 cm² di dimensione, richiedeva una mano ferma. Per poter applicare con precisione i colori di smalto proteico altamente diluiti, utilizzò un pannello luminoso e una potente lente d’ingrandimento. Ogni pennellata doveva essere perfetta già al primo tentativo, perché una volta applicato, il colore veniva immediatamente assorbito dall’emulsione di gelatina e non poteva più essere corretto. Ancora più impressionante è quanto sembrino realistiche le colorazioni e quanto sia perfetto ogni dettaglio.

Originariamente un pittore decorativo, Hanel acquisì lui stesso l’arte della fotografia e si specializzò nella produzione di diapositive a colori per scopi educativi. Queste opere d’arte vennero create tra il 1915 e il 1940 e mostrano diversi ecosistemi, colture in tutte le fasi della crescita e piante colpite da malattie.

In realtà, la pellicola a colori a prezzi accessibili esisteva già dalla fine del XIX secolo. Le immagini luminose di Hanel, tuttavia, erano più adatte alla proiezione sul grande schermo a causa della loro profondità di campo, e la loro attenzione ai dettagli dava loro un ulteriore valore scientifico.

Quando e chi ha acquisito le diapositive non è ancora chiaro. Ma certamente sono stati conservati per molti anni nel suddetto armadio del LFW. Nel frattempo, le 130 preziose lastre di vetro sono state tutte digitalizzate e sono di nuovo al LFW da Nina Buchmann. Vennnero consegnate agli archivi del PF, ma rimangono tuttora accessibili come scansioni. Si prevede di pubblicare un libro su questa e un’altra collezione di diapositive in vetro.